年12月，美国的莱特兄弟发明了世界上第一架飞机。激发起当时一名中国青年，冯如，决心从事航空业，自己制造飞机，立下飞机造不成，誓不回国誓言。最终成为中国第一位飞机设计师，被美国报纸赞为东方莱特的冯如。
冯如设计首架飞机冯如1号冯如在年出生于广东恩平一个农民家庭，童年只读了几年书。由于家庭生活日益困顿，冯如这名农村小子，最终跟着亲戚飘洋过海，到美国旧金山谋生，展开他人生新篇章。冯如在美国半工半读，目睹美国先进机械工业，让他体认到强国就必须发展这些，于是他便发愤钻研机械技术。数年后，他苦心学习终于有了成果，精通三十多种机械和电机的专门技术知识，门下亦高徒有华侨青年朱竹泉。
冯如到了年，美国莱特兄弟首创动力载人飞机飞行成功，人类第一次驾驶飞机飞上天。冯如见此，渐渐产生主张航空救国的念头。年，正值日俄战争结束刚一年，冯如对朱竹泉说：日俄战事大不利于祖国，当此竞争时代，飞机为*事上万不可缺之物。与其制一战舰，费数百万之金钱，何不将此款以造数百只之飞机，价廉工省。倘得千只飞机分守中国港口，内地可保无虞。早在孙中山发表航空救国的名言之前9年，冯如已经预见到在国防中航空业的重要性，而想法与15年后发表《制空权》的意大利空权理论家朱利奥·杜黑少将的观点不谋而合。
冯如主张：中国之强，必空中全用飞机，如水路全用轮船。誓必身为之倡，成一绝艺，以归飨祖国。苟无成，毋宁死，誓言造不成飞机不会回国。年，冯如收集有关设计、制造和驾驶飞机的数据，展开计划。
冯如在奥克兰唐人街的实验室年5月，冯如在奥克兰唐人街的实验室积极展开计划
到了年9月，冯如终于在世界第一架飞机问世仅仅6年内，造出中国人自己设计制造的首架飞机，命名为冯如1号。根据当时当地传媒《OAKLANDENQUIRER》报道，在年9月21日傍晚，冯如1号正式试飞。冯如（FungJoeGuey）驾驶着飞机，冒着强风，在美国一个农场崎岖不平的地面上起飞，围绕一座小土山作椭圆形航线的绕空飞行，高度保持在10至12英尺。
年9月23日冯如相关报道飞机飞行了一圈，航程约半英里，这表明飞机具有良好的飞行性能，能够顺利地进行操纵。冯如首次试飞成功，标志着中国航空史的开端。这单新闻，不少美国媒体也有跟进报道。一名农村小子，辗转成为中国具影响力的人之一，成就不平凡的人生。
年10月冯如相关报道南京临时*府总统府飞机队在冯如创办飞机公司的同时，清*府也在着手筹建空*，他们托人到美国找到冯如，希望他回国做事。冯如喜出望外，当即表示同意，他说：为祖国贡献出我菲薄的才智，正是我平生的愿望呀！但清*府对回国归来的冯如却不放心，他们不仅取消了飞行表演的计划，而且还派人监视冯如的行动。冯如非常失望。
正当冯如极度苦闷之时，年10月，辛亥革命爆发。冯如被任命为广东革命*飞机长，成为中国第一个飞机长。冯如组织北伐飞机侦察队，加紧制造飞机、准备北伐。他率助手用了约3个月制成一架飞机。这是中国国内制成的第一架飞机，由此揭开了中国航空工业史新的一页。
年8月25日，冯如在广州郊区作第二次飞行表演。这一天，冯如驾驶飞机凌空而上，高约英尺，东南行约5英里。据了解，冯如希望令飞机飞得更高，将两手所持之机关一抽，怀疑用力过猛，该机直上，头高尾低，飞机不幸坠落。冯如的头、胸、腿等处均受重伤，一代英才最终因失血过多，抢救无效，壮烈牺牲，时年29岁。
冯如殉职后，被中华民国临时大总统袁世凯追授陆*少将*阶，遗体安葬在广州*花岗七十二烈士墓，立碑纪念，尊为中国始创飞行家。