中国古建筑的平面设计，在宋代的《营造法式》中被称为「地盘」，指导着工匠们的建造。这其中究竟有怎样的玄机，待我一一揭秘。
平面单位：间
一直以来民间就有个传言，说故宫有九千九百九十九间半房屋，这个数字其实不甚准确，但它提到了中国古代房屋的单位：「间」。这个单位衡量的正是古建筑的平面空间，从《营造法式》的定义来看，「间」是指相邻两缝梁柱构架之间的空间。后来梁思成在《清式营造则例》中将「间」定义为四柱之间圈出的面积，也逐渐被古建筑研究者接受。
我们常说一座建筑面阔几间、进深几间，用的就是这样一个单位。下图是佛光寺东大殿的平面图，圆点代表柱子的位置，《法式》中「一间」的范围就是右侧的红色部分，而梁思成新定义「一间」的范围为左侧的红色部分。
佛光寺东大殿平面图我们可以说佛光寺东大殿是面阔七间，进深四间。但如果用《法式》中的表述方法应该是说「面阔七间，进深八架椽」。这里进深用的是椽数，两槫之间为一椽，八架椽即如下图所示。
佛光寺东大殿横剖面图面阔、进深代表了建筑的平面规模。国内现存古建筑中，故宫太和殿面阔十一间，规模宏大，不过若论尺寸，正面最广的其实是明长陵的祾恩殿，虽然它面阔只有九间。这里我们也能看到，「间」只是一个相对的概数单位，不同的建筑，每一间的具体尺寸也各不相同。
柱网排列：槽
除了规模，柱网的排列方式也是建筑平面的重要部分，也就是《营造法式》中分槽制。《法式》中一共画了四张殿阁式木构架的地盘图（平面图），分别为：分心斗底槽、单槽、双槽、金箱斗底槽。
到底什么是「槽」呢？我们看下面这张分心斗底槽的地盘图，确切说就是殿阁式结构中铺作层的平面图。其中黑点代表柱头，单线代表平棊（天花板）下的明栿，复线则代表铺作、阑额与栱眼壁。内部的复线即可看作是「槽」，它将室内空间分成了若干部分。「分心」就是指用中间一排柱列将室内空间分成相等的前后两部分。
分心斗底槽分心槽常用于殿门或院门。辽构独乐山门就是典型例子，其平面布局正是一种简单的分心槽。如下图所示，中间蓝色的一排柱列（槽）将室内空间等分为前后两部分。
独乐寺山门平面图下图为独乐寺山门室内景象，其中蓝色区域就是上面平面图里中间这条蓝色「槽」所代表的部分，可以看到它位于柱头之上、屋架之下，由多层阑额、斗栱以及栱眼壁累叠而成。当然「槽」本身只是抽象的一条轴线。
独乐寺山门内部下图是单槽的布局。外面一圈叫副阶周匝，也就是走廊。里面一圈才算殿身内部，因此它的布局与分心斗底槽类似，只是中间这一排柱列并没有将前后空间等分。
单槽下图是双槽的布局，同样是外面一圈走廊，里面用两排柱列将室内空间分为前、中、后三部分。
双槽下图为金箱斗底槽的布局，外面仍然是一圈走廊，殿内则用一圈槽将室内空间划分为内外两部分，像一个「回」字一样。这两部分空间被称为内槽与外槽。
金箱斗底槽金箱斗底槽常用于内部空间较大的殿宇中，例如我们所熟知的唐构佛光寺东大殿。在下图东大殿的结构中，可以明显看到内外两圈柱列划分的内槽空间与外槽空间。
佛光寺东大殿结构从正门进入东大殿，所处的位置即是外槽。下面这张就是在东大殿外槽空间所拍的照片，其中蓝色区域对应的就是下方东大殿平面图中紫色的这条「槽」。
佛光寺东大殿外槽空间佛光寺东大殿平面图分槽是殿阁式建筑特有的做法，让平面空间显得非常规整。而厅堂式建筑则相对灵活多变，在辽宋金时期还逐渐出现了减柱造和移柱造，在节省木料的同时，也让殿内空间构造更为丰富。之后我们再细说。