在19世纪以前是没有平面设计师这个职业的，因为设计这个概念还没有推出，早期人们要做一张广告，多是以绘画的形式表现。
设计的起源要归结到几大构成运动
首先是俄国构成主义运动，构成主义是发生在俄国革命后的一个艺术运动，该运动主张”所有的艺术家都该到工厂里去，在工厂里才可能造就真实的生命个体“、所以这个派别的艺术家极端反对传统艺术家画室的概念，他们打破传统写实概念，主张用抽象的，理性的符号来表达艺术观念，并主张艺术家与大工业生产联系起来。
其次是荷兰风格派运动荷兰风格派是一个松散的组织，产生于年，主要有艺术家、设计师和建筑师组成，其艺术思想主要源于蒙德里安的绘画探索。其中影响深远的应该是包豪斯设计学院
包豪斯的设计教育观念包括以下几点：
一、设计中强调自由创造，反对模仿因袭，墨守陈规。
二、将手工业同机器生产结合起来。
三、强调各门艺术之间的交流融合。
四、学生既有动手能力又有理论素养。
五、设计师、企业家、技术人员应该紧密合作，学生的作业应和企业项目密切结合理性的设计比感性的艺术更好把控，也能培养更多的行业新人，抽象的设计元素也能给表达出更多的商业需求。
从艺术性的绘画到抽像的设计，从感性到理性的跨越，让设计这个概念得以发展，现如今大量的视觉设计，表达着各种审美元素，为众多品牌和商品带来了不一样的视觉感受。