动脉粥样硬化就是动脉壁上沉积了一层向小米粥样的脂类，是动脉弹性减低、管腔变窄的病变。高血压是促进动脉粥样硬化发生、发展的重要因素，而动脉粥样硬化所致的狭窄又可引起继发性高血压。
我们正常人刚生下来的时候，血管是光滑的。随着年龄的增长，会出现一些问题，比如说感冒、发热，还有牙龈炎等，这些问题对血管内皮会有一些损伤。伴随着年龄的增长，摄入的物质越来越多，脂肪颗粒在血管壁里逐渐沉积，血管腔就逐渐变窄了。如果此时的血脂太高，血管壁里面的粥样硬化也就会慢慢形成了。
动脉粥样硬化对心脏、血管的危害又有哪些呢？
心脏
心脏是一个发动机，它把血液打出去，可是心脏自己也得有燃料供给，营养心脏的血管就叫做冠状动脉。冠心病最大的问题有两个：（1）突然引起猝死
（2）心绞痛或晚期心衰
为什么会猝死？
如果血管壁里面动脉粥样硬化斑块越来越大，突然破溃了，形成血栓，供应远端的血流就突然中断。心肌细胞缺血40分钟，就不可逆地死亡了。那心肌细胞一死亡，有可能是破裂，也有可能是突然的心律失常，那就是猝死了。还有一部分患者，长期对心绞痛不以为然。心绞痛发作的时候，比如走快了胸口疼，慢慢走就不疼了。这样使心脏长期处于一种缺血的状态，但它还得做功。心脏缺陷以后，这个心肌就变性了，心脏就越来越大，以后收缩就没劲了，，长此以往就变成心衰了。
血管
只要是有血管供应的地方，就可能刚出现动脉粥样硬化。它所支配的器官都会由于缺血，造成这样那样的损害。大家都知道，人体血液从心脏出来以后要供应到四肢和各个脏器，肯定要不断地有分支。就像高速路一样得有一个一个的出口，血流一到分叉口，局部冲击的很厉害，就容易把血管壁冲坏。所以说送买粥样硬化在血管炎分叉的地方，最容易先把血管内膜冲坏，然后脂肪就沉积下去了。
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